• Un estudio de la Universidad de Ginebra explora cómo un organismo unicelular encontrado en Hawái podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la evolución de la vida y responder al antiguo debate sobre qué fue primero, ¿el huevo o la gallina?
Redacción Informante
El eterno misterio de qué fue primero, ¿el huevo o la gallina?, podría estar más cerca de ser resuelto gracias a un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), en Suiza, publicado en la revista Nature.
A través de la investigación de un organismo unicelular encontrado en 2017 en los sedimentos marinos de Hawái, el equipo suizo propone que el huevo podría haber llegado antes que la gallina en la línea evolutiva.
La Chromosphera perkinsii
El organismo en cuestión, conocido como chromosphera perkinsii, existe en la Tierra desde hace más de mil millones de años, mucho antes de la aparición de los primeros animales pluricelulares.
Dicho microorganismo unicelular, cuya estructura ha permanecido prácticamente inalterada durante su existencia, presenta una particularidad sorprendente: cuando alcanza su tamaño máximo, la célula se divide en múltiples unidades manteniendo sus dimensiones originales y formando colonias multicelulares.
Estas colonias, que permanecen activas durante un tercio de su ciclo vital, poseen al menos dos tipos de células diferenciadas, un fenómeno sumamente inusual para una forma de vida unicelular.
De acuerdo con los investigadores de UNIGE, este comportamiento sugiere que los procesos de diferenciación celular y coordinación multicelular ya estaban presentes mucho antes de la aparición de los animales pluricelulares.
Omaya Dudin, profesor de Bioquímica y líder del estudio, comentó que se trata de “una especie unicelular, pero su comportamiento muestra que los procesos de coordinación y diferenciación multicelular ya estaban presentes en ella, mucho antes de que los animales aparecieran en la Tierra”.
Este descubrimiento podría proporcionar una nueva perspectiva sobre la transición de organismos unicelulares a pluricelulares, un proceso que ha sido uno de los grandes misterios de la biología.
Los implicaciones evolutivas
La investigación del chromosphera perkinsii también respalda una hipótesis previamente sugerida: los programas genéticos responsables del desarrollo embrionario pudieron haber estado presentes mucho antes de la aparición de los animales.
Este hallazgo podría reconfigurar la forma en que entendemos la evolución de las primeras formas de vida multicelulares y su relación con los embriones.
Aunque el estudio podría ofrecer una respuesta a la antigua cuestión con raíces en la filosofía griega, sobre el huevo y la gallina, los investigadores también sugieren que es posible que este organismo unicelular haya evolucionado de manera independiente durante millones de años, desarrollando la capacidad de formar embriones.
“Las observaciones apuntan a que los programas genéticos responsables del desarrollo embrionario estaban presentes antes de la aparición de la vida animal”, de acuerdo con Dudin.
Este descubrimiento también respalda investigaciones anteriores sobre fósiles de 600 millones de años que muestran estructuras embrionarias similares a las de los animales, desafiando las visiones tradicionales sobre el origen de la vida multicelular.
Los científicos creen que el estudio de chromosphera perkinsii podría ayudar a clarificar cómo los organismos unicelulares comenzaron a desarrollar características que luego permitieron la aparición de formas de vida más complejas.
Así, el huevo podría haber sido la base sobre la cual se desarrolló la vida multicelular, abriendo un nuevo capítulo en la comprensión de la evolución de los seres vivos.
Eje Central
Toda la información que necesitas saber la encuentras en nuestro canal de Telegram y redes sociales.
!Únete!
